Du Lịch Úc

The Rocks là khu phố lâu đời nhất Sydney, nơi người Anh dựng khu định cư châu Âu đầu tiên tại Úc vào năm 1788, nằm ngay dưới chân cầu cảng Sydney Harbour Bridge. Khu vực từng là bến cảng sầm uất rồi suýt bị phá bỏ hoàn toàn đầu thế kỷ 20, nay còn giữ được những dãy nhà đá sa thạch, con hẻm cổ và quán pub hơn 180 năm tuổi. Khách đi bộ từ ga Circular Quay chỉ mất vài phút là tới, dễ kết hợp cùng Nhà hát Opera hoặc Cầu Cảng trong cùng buổi tham quan.

Tóm tắt nhanh:

• The Rocks là khu định cư châu Âu đầu tiên của Úc, thành lập năm 1788
• Cách di chuyển: đi bộ vài phút từ ga Circular Quay
• Thời gian nên dành: khoảng 2 đến 3 tiếng, có thể cả buổi nếu ghé chợ và ăn uống
• Nên đi cuối tuần nếu muốn xem chợ The Rocks Markets
• Bảo tàng The Rocks Discovery Museum miễn phí vào cửa

The Rocks là gì và vì sao quan trọng trong lịch sử Úc?

The Rocks là khu vực người Anh chọn dựng khu định cư châu Âu đầu tiên tại Úc vào năm 1788, trên phần đất vốn thuộc về người Gadigal bản địa, những cư dân đầu tiên của vịnh Sydney Cove mà họ gọi là Warrane. Khu vực nhanh chóng trở thành bến cảng chính của thuộc địa non trẻ, nơi tàu thuyền cập bến, hàng hóa trung chuyển và người mới tới định cư.

Từ sau năm 1820, chính quyền thuộc địa cấp đất tại đây cho cựu tù nhân đã mãn hạn và người nhập cư, hình thành một khu dân cư lao động đông đúc gắn liền với bến cảng suốt thế kỷ 19. Đây chính là lý do The Rocks thường được giới thiệu là nơi có thể cảm nhận rõ nhất khởi nguồn của thành phố Sydney, khác hẳn không khí hiện đại của khu trung tâm gần đó.

Dãy nhà đá sa thạch cổ trên một con phố ở The Rocks

Vì sao The Rocks vẫn còn giữ được nét cổ kính tới ngày nay?

Đầu thế kỷ 20, một đợt dịch hạch bùng phát tại Sydney khiến chính quyền cho phá dỡ hàng loạt nhà cửa tại The Rocks với lý do vệ sinh dịch tễ, xóa đi phần lớn kiến trúc ban đầu của khu vực. Suez Canal, một con hẻm nhỏ từng mang tên Reynolds Lane, là một trong số ít lối đi cổ còn sống sót qua đợt phá dỡ này.

Tới thập niên 1970, kế hoạch tái phát triển The Rocks thành khu cao ốc hiện đại vấp phải làn sóng phản đối từ công nhân xây dựng và người dân địa phương, gọi là phong trào Green Bans, khiến phần lớn công trình lịch sử còn lại được giữ nguyên thay vì bị đập bỏ. Nhờ vậy khách tới The Rocks ngày nay vẫn đi trên những con phố lát đá và ngắm kiến trúc gần như nguyên bản từ hơn một thế kỷ trước.

Hẻm Suez Canal với kiến trúc đá cổ đặc trưng của The Rocks

Ở The Rocks có gì để khám phá?

Đi bộ dọc các con phố như George Street hay Playfair Street, khách dễ dàng bắt gặp những dãy nhà kho và nhà ở bằng đá sa thạch từ thế kỷ 19, nhiều công trình vẫn giữ nguyên mặt tiền gốc. Các con hẻm nhỏ như Suez Canal hay Nurses Walk từng gắn với đời sống bến cảng và cả những câu chuyện không mấy sáng sủa về tội phạm, cờ bạc thời kỳ đầu, nay trở thành điểm chụp ảnh yêu thích nhờ nét cổ kính đặc trưng.

Cuối tuần, khu vực còn sôi động hơn nhờ các gian hàng chợ trải dọc phố, xen giữa quán cà phê và cửa hàng lưu niệm nằm trong những tòa nhà cải tạo lại. Khách thích tìm hiểu sâu hơn về lịch sử từng địa điểm cụ thể có thể tham gia các tour đi bộ có hướng dẫn viên xuất phát ngay trong khu vực.

Một con hẻm lát đá cổ tại The Rocks với cửa hàng lưu niệm hai bên

The Rocks Discovery Museum có gì, vào cửa có mất phí không?

The Rocks Discovery Museum mở cửa miễn phí hàng ngày, khoảng 10 giờ sáng đến 5 giờ chiều, đặt trong một nhà kho đá sa thạch được cải tạo từ thập niên 1850 trên phố Kendall Lane. Bảo tàng phù hợp cho gia đình vì cách trưng bày trực quan, dễ hiểu ngay cả với trẻ nhỏ chưa quen đọc nhiều chữ.

Nội dung trưng bày đi theo dòng thời gian, từ đời sống của người Gadigal trước khi người Anh tới, qua giai đoạn cảng biển sầm uất, cho tới đợt phá dỡ đầu thế kỷ 20 và phong trào bảo tồn sau này. Đây là điểm dừng hợp lý đầu tiên khi mới tới The Rocks, giúp khách hiểu bối cảnh trước khi đi bộ khám phá các con phố xung quanh.

Không gian trưng bày bên trong The Rocks Discovery Museum

Những quán pub lịch sử nào đáng ghé ở The Rocks?

Lord Nelson Brewery Hotel được cấp phép kinh doanh liên tục từ năm 1842, thường được xem là một trong những quán rượu có giấy phép lâu đời nhất Sydney, hiện vẫn tự nấu bia tại chỗ theo phong cách truyền thống. Không gian quán giữ nguyên tường đá dày và trần thấp đặc trưng kiến trúc thời thuộc địa, tạo cảm giác khác hẳn các quán bar hiện đại trong trung tâm thành phố.

Hero of Waterloo, xây dựng từ đá khai thác tại Argyle Cut gần đó và hoạt động liên tục từ năm 1845, nổi tiếng với truyền thuyết về một đường hầm buôn lậu bí mật tương truyền từng nối quán tới tận Darling Harbour. Dù chưa có bằng chứng xác thực cho đường hầm này, câu chuyện vẫn là một trong những điểm thu hút khách tò mò ghé quán nhiều nhất.

Mặt tiền quán Hero of Waterloo với kiến trúc đá cổ

The Rocks Markets họp vào ngày nào, bán những gì?

The Rocks Markets họp vào cuối tuần, thứ Bảy và Chủ nhật, khoảng 10 giờ sáng đến 5 giờ chiều, dọc theo George Street và các phố lân cận. Chợ chủ yếu bán đồ thủ công, trang sức thiết kế riêng, tranh và các sản phẩm nghệ thuật của nghệ nhân địa phương, khác hẳn kiểu chợ nông sản hay chợ đồ cũ.

Các gian hàng đồ ăn tại chợ cũng đáng thử, từ món ăn đường phố quốc tế tới bánh kẹo thủ công, phù hợp ăn nhẹ trong lúc dạo quanh khu phố. Khách nên kiểm tra lịch hoạt động cụ thể trước khi đi vì giờ mở cửa có thể thay đổi vào dịp lễ hoặc cuối năm.

Các gian hàng chợ cuối tuần dọc phố George Street

Nên dành bao lâu và đi The Rocks thế nào?

Ga Circular Quay là điểm xuống tàu điện hoặc phà thuận tiện nhất, từ đó chỉ cần đi bộ vài phút là vào tới khu The Rocks. Khoảng 2 đến 3 tiếng là đủ để đi bộ khám phá các con phố chính, ghé bảo tàng và một quán pub lịch sử, nhưng khách có thể dành cả buổi nếu đi đúng dịp cuối tuần có chợ.

Vị trí The Rocks nằm sát chân cầu cảng và chỉ cách vài phút đi bộ tới khu vực quanh Nhà hát Opera Sydney, nên nhiều khách kết hợp cả hai điểm trong cùng một buổi tham quan.

Khách đang lên lịch trình tổng thể cho Sydney có thể xem thêm cẩm nang du lịch Sydney để sắp xếp The Rocks vào đúng thời điểm hợp lý trong hành trình.

Câu hỏi thường gặp

The Rocks có phù hợp đi cùng trẻ nhỏ hoặc người lớn tuổi không?

Phù hợp, vì khu vực chủ yếu là đi bộ trên mặt phố bằng phẳng, quãng đường ngắn và có nhiều chỗ nghỉ chân dọc đường như quán cà phê hay công viên nhỏ. The Rocks Discovery Museum miễn phí và có nội dung trực quan cũng là điểm dừng chân nhẹ nhàng phù hợp cho cả gia đình nhiều thế hệ.

Có tour đi bộ có hướng dẫn viên ở The Rocks không?

Có, khu vực này có nhiều tour đi bộ theo chủ đề lịch sử hoặc thậm chí tour kể chuyện ma vào buổi tối, xuất phát từ các điểm cố định trong khu phố. Khách quan tâm nên đặt trước hoặc hỏi thông tin ngay tại The Rocks Discovery Museum khi tới nơi.

Nên đi The Rocks vào buổi nào trong ngày?

Buổi sáng phù hợp để tham quan bảo tàng và đi bộ khi trời còn mát, buổi chiều muộn lại đẹp để ngắm hoàng hôn phía cầu cảng trước khi vào quán pub lịch sử dùng bữa tối. Cuối tuần thêm lựa chọn ghé chợ, nhưng cũng đông khách hơn ngày thường.

The Rocks có nằm trong danh sách các điểm nổi tiếng phải ghé ở Úc không?

Có, The Rocks thường xuất hiện trong các danh sách điểm đến tiêu biểu của Úc nhờ giá trị lịch sử và vị trí ngay trung tâm Sydney. Khách muốn tham khảo thêm các điểm nổi tiếng khác trên khắp nước Úc có thể xem qua 20 địa điểm nổi tiếng ở Úc đáng ghé ít nhất một lần để lên kế hoạch cho cả chuyến đi.

Kết luận

The Rocks đáng ghé vì đây là nơi hiếm hoi ở Sydney còn giữ được dấu vết rõ ràng của khu định cư đầu tiên, từ những con hẻm từng suýt biến mất đến quán pub vẫn hoạt động sau gần hai thế kỷ, chứ không đơn thuần là một điểm chụp ảnh đẹp. Dành riêng vài tiếng đi bộ chậm rãi qua khu phố này, thay vì chỉ ghé qua chụp vài tấm ảnh, thường để lại ấn tượng rõ nét hơn nhiều về Sydney so với chỉ tham quan các điểm hiện đại.

Bài viết được biên soạn bởi đội ngũ DulichUc.vn, chuyên Du Lịch Úc khởi hành từ Hà Nội.