Queen Victoria Market Melbourne: Khám Phá Khu Chợ Nổi Tiếng

Queen Victoria Market là khu chợ ngoài trời lịch sử nằm ở góc đường Elizabeth và Victoria, ngay rìa phía bắc trung tâm Melbourne, quy tụ hàng trăm gian hàng thực phẩm tươi sống, hải sản, đặc sản và hàng lưu niệm trải rộng trên diện tích hơn 7 hecta. Chợ chính thức khai trương từ tháng 3 năm 1878, xây một phần trên nền nghĩa trang đầu tiên của Melbourne, và thường được giới thiệu là khu chợ ngoài trời lớn nhất Nam bán cầu với khoảng 10 triệu lượt khách ghé mỗi năm. Chợ đóng cửa cả ngày vào thứ Hai và thứ Tư, ngoại trừ một số tối thứ Tư có Night Market riêng, nên khách nên kiểm tra lịch trước khi sắp xếp thời gian ghé thăm.

Queen Victoria Market là gì, vì sao nổi tiếng khắp Melbourne?

Queen Victoria Market là khu chợ ngoài trời lâu đời nhất còn hoạt động tại trung tâm Melbourne, gồm nhiều dãy sạp ngoài trời cùng các khu nhà chợ riêng biệt như Meat Hall và Deli Hall, trải trên khuôn viên rộng hơn 7 hecta. Đây thường được các trang du lịch mô tả là khu chợ ngoài trời lớn nhất Nam bán cầu, và là một trong số ít khu chợ thời Victoria còn sót lại ngay giữa khu trung tâm sau khi phần lớn các chợ cùng thời đã bị giải tỏa từ lâu.

Điều khiến khu chợ này khác với nhiều điểm tham quan khác ở Melbourne là đây vẫn là nơi người dân địa phương thật sự đi chợ mua rau củ, thịt cá hằng tuần, không phải một không gian dựng lên riêng cho khách du lịch chụp ảnh. Khách nên xác định trước tinh thần này để không thất vọng nếu thấy khu chợ đông đúc, ồn ào và có phần lộn xộn giống một khu chợ thật hơn là một điểm check in được sắp đặt gọn gàng.

Toàn cảnh các dãy sạp hàng ngoài trời tại Queen Victoria Market

Chợ có từ khi nào, vì sao từng là nghĩa trang cũ của Melbourne?

Queen Victoria Market chính thức khai trương tháng 3 năm 1878, nhưng ít khách biết rằng một phần khuôn viên chợ ngày nay từng là nghĩa trang đầu tiên của Melbourne, sử dụng trong giai đoạn 1837 đến 1854 với khoảng 10.000 người được chôn cất. Trước khi xây dựng khu chợ, 28 bộ hài cốt đã được di dời vào năm 1877, và đến giai đoạn mở rộng chợ về phía đường Peel năm 1920 đến 1922, thêm 914 thi hài nữa được khai quật, phần lớn cải táng tại nghĩa trang Fawkner.

Việc mở rộng chợ khi đó từng gây tranh cãi lớn, khi kỹ sư nổi tiếng Sir John Monash công khai phản đối việc xây dựng đè lên khu vực từng dành cho các phần mộ cộng đồng người Do Thái. Ngày nay một đoạn tường gạch cũ đánh dấu ranh giới phía bắc của nghĩa trang xưa vẫn còn được giữ lại bên trong khu F Shed, xem như dấu tích hiếm hoi nhắc lại lớp lịch sử nằm ngay dưới các sạp hàng nhộn nhịp phía trên.

Đoạn tường gạch cũ đánh dấu ranh giới nghĩa trang xưa bên trong khu F Shed

Chợ bán những gì, có những khu vực nào đáng chú ý?

Khu chợ được chia thành nhiều khu chức năng riêng biệt: khu rau củ quả tươi nhập từ các nông trại Victoria mỗi ngày, khu hải sản với cá hồi Tasmania, hàu Coffin Bay và cua bơi xanh, cùng Meat Hall quy tụ hơn 50 quầy thịt sau đợt cải tạo trang bị hệ thống làm lạnh hiện đại từ năm 1975. Deli Hall bên cạnh chuyên bán phô mai, thịt nguội và mì Ý tươi, còn dãy sạp dọc đường Elizabeth Street nghiêng về quần áo, đồ da, trang sức và quà lưu niệm.

Khu ẩm thực đường phố của chợ cũng đáng chú ý không kém phần thực phẩm tươi sống, với các quầy bán phở Việt, sủi cảo, xúc xích Ba Lan, bánh gozleme Thổ Nhĩ Kỳ và bánh takoyaki Nhật, phản ánh khá rõ nét cộng đồng nhập cư đa dạng của Melbourne. Khách Việt ghé đây đôi khi khá bất ngờ khi thấy quầy phở nằm ngay cạnh các gian hàng ẩm thực châu Âu giữa một khu chợ mang đậm dấu ấn thời thuộc địa Anh.

Quầy hải sản tươi sống tại khu Meat Hall của Queen Victoria Market

Nên ghé chợ vào ngày nào, giờ mở cửa thế nào?

Chợ mở cửa các ngày thứ Ba, Năm và Sáu từ 6 giờ đến 15 giờ, thứ Bảy từ 6 giờ đến 16 giờ và Chủ nhật từ 9 giờ đến 16 giờ, đóng cửa hoàn toàn vào thứ Hai và thứ Tư. Vào cửa hoàn toàn miễn phí, không cần mua vé hay đặt chỗ trước.

Sáng sớm các ngày trong tuần thường vắng và dễ mua sắm thong thả nhất, trong khi sáng thứ Bảy là thời điểm đông nhất, phù hợp nếu khách muốn cảm nhận trọn vẹn không khí chợ búa nhộn nhịp. Một mẹo hay được người dân địa phương áp dụng là ghé vào khoảng một giờ trước khi chợ đóng cửa, lúc các sạp rau củ thường giảm giá mạnh để bán hết hàng trong ngày. Vì Victoria đã cấm túi nilon dùng một lần, khách nên mang theo túi vải riêng khi đi chợ.

Khách địa phương chọn mua rau củ tươi vào buổi sáng tại chợ

Night Market ở Queen Victoria Market diễn ra khi nào, có gì đặc biệt?

Ngoài phiên chợ ban ngày, Queen Victoria Market còn tổ chức Night Market riêng vào tối thứ Tư theo hai mùa trong năm, mùa hè thường kéo dài khoảng từ tháng 11 đến tháng 3 và mùa đông khoảng từ tháng 6 đến tháng 8, mỗi buổi mở cửa khoảng từ 17 giờ đến 22 giờ. Đây chính là lý do chợ vẫn đóng cửa ban ngày thứ Tư nhưng lại có thể mở cửa vào đúng tối thứ Tư, khiến không ít khách lần đầu tra giờ mở cửa cảm thấy bối rối. Vì lịch cụ thể từng năm có thể thay đổi, khách nên kiểm tra lại ngày chính xác trước khi lên kế hoạch.

Night Market mang không khí hoàn toàn khác phiên chợ ban ngày, với hàng chục gian hàng ẩm thực đường phố, quầy bar dã chiến và sân khấu nhạc sống thay cho các sạp rau củ quen thuộc. Khách muốn trải nghiệm không khí chợ truyền thống, giá rẻ nên chọn ghé ban ngày, còn ai thích không gian ăn uống, giải trí về đêm thì Night Market sẽ hợp hơn, không nhất thiết phải cố gắng đi cả hai nếu lịch trình đã eo hẹp.

Các gian hàng ẩm thực đường phố sáng đèn tại Night Market buổi tối

Di chuyển đến Queen Victoria Market từ trung tâm Melbourne thế nào?

Cách thuận tiện nhất là đi tram, vì chợ nằm trong khu vực Free Tram Zone nên khách có thể lên các tuyến 19, 57, 58 hoặc 59 mà không mất phí, tất cả đều dừng ngay trước cổng chợ trên đường Elizabeth. Nếu đi bộ, chợ chỉ cách ga Melbourne Central hoặc ga Flagstaff khoảng 7 phút, khá thuận tiện cho khách đang ở khu trung tâm.

Nhiều khách chọn ghé chợ vào buổi sáng sớm trong tuần khi còn vắng, sau đó di chuyển dần về phía nam để tiếp tục tham quan khu vực quảng trường trung tâm thành phố trong buổi chiều, chi tiết đầy đủ có trong bài Federation Square.

Cách sắp xếp Queen Victoria Market trong một lịch trình Melbourne đầy đủ hơn có trong bài Cẩm nang Melbourne.

Tuyến tram dừng ngay trước cổng Queen Victoria Market trên đường Elizabeth

Tóm lại: Điều quan trọng nhất cần nhớ là Queen Victoria Market vẫn là một khu chợ đang hoạt động thật sự chứ không phải công trình dựng lên riêng cho du lịch, nên khách cần canh đúng ngày mở cửa, tránh thứ Hai và ban ngày thứ Tư, để không mất công di chuyển đến nơi mà chợ lại đóng cửa. Tùy vào việc thích không khí chợ truyền thống ban ngày hay không gian ẩm thực, giải trí về đêm của Night Market theo mùa, khách nên chọn một khung giờ phù hợp nhất với lịch trình thay vì cố nhồi cả hai vào cùng một chuyến đi.